見た目は石ころ、中身は宝箱──翡翠（ヒスイ）探しの魅力
「えっ？石拾うの？」
翡翠（ヒスイ）探しが趣味だと言うと、たいてい驚かれる。
そう、石だ。でも、ただの石ではない。日本の“国石”であり、“宝石”でもある。
私は新潟の海岸に定期的に通っているが、海で拾えることを知っている人は意外と少ない。
2016年に国石に選ばれたとはいえ、まだまだ知られていないんだなと思う。
そんな人にこそ、この小さな自然の結晶の魅力を知ってほしい。
驚きの詰まった自然の結晶
翡翠の魅力は、一言でいえば「驚きの宝箱」だ。
一見、ただの石ころに見えるのに、よく見ると細かな結晶がキラキラと輝き、見事に光を通すものもある。
色もさまざまで、鮮やかなアップルグリーンや柔らかなラベンダー色に出会えることもある。
そして、手に取ったときのすべすべ感。自然の石とは思えないほどなめらかだ。
形にも特徴がある。
海や川で転がされ、丸くなった他の石と違い、翡翠には角が残っている。
これは、翡翠がとても硬い証拠だ。
よく「世界一硬い宝石はダイヤモンド」と言われるが、実は“割れにくさ”では翡翠が勝るとも言われている。
そのため、何億年も波に打たれ続けても完全には丸くならず、角を保ったまま存在している。
5億年を生き抜いたその姿は、まるで芯の強さを物語っているかのようだ。
理科の教科書によってもたらされた初めての衝撃
私の石好きの原点は、中学の理科の教科書だ。
火山のページに載っていた火成岩の写真。
遠くから見れば黒っぽいただの石なのに、拡大すると結晶がぎっしり詰まっていて、まるで宝石のように輝いていた。
あのとき、「自然の中にこんなに綺麗なものがあるのか……」と衝撃を受けたのを今でも覚えている。
翡翠（ヒスイ）は、あの日の衝撃を丸ごと閉じ込めた存在
翡翠は、そのとき感じた驚きを、さらに凝縮した存在だ。
色、形、手触り、硬さ、透過性──ひとつひとつが自然の奇跡でできている。
原石を手にすると、光の加減や触覚が加わって、写真では伝わらない美しさがある。
この“写真の印象と本当の姿のギャップ”をどう伝えるかは、私の二つの仕事にも通じる。
司会者として、日本語教師として、私は相手に「伝わる言葉」を探し続けてきた。
触ったときのすべすべ感や、光に透けた瞬間の色、そして見つけたときの感動も──。
翡翠を探しながら、もっと正確で鮮やかな表現も見つけたい。
次の海へ・・・
来月も、新潟県糸魚川市へ行く予定だ。
──そう、日本で唯一、翡翠が拾える場所。
次回の旅で、どんな「言葉」が見つかるか楽しみだ。
1行自己紹介
鈴木笑里（すずきえみり）／イベント司会者＆日本語教師。翡翠と一緒に、言語感覚も日々研磨中。